1. 줄거리
‘기담’은 2007년 개봉한 한국 공포영화로, 당시로선 보기 드물게 삼중 옴니버스 형식을 택한 독특한 작품이에요. 영화는 일제강점기 후반인 1942년 경성을 배경으로, ‘안생병원’이라는 허구의 병원 안에서 벌어지는 세 가지 기묘한 이야기로 구성돼 있죠. 첫 번째 에피소드인 ‘고맙습니다’는 병원 실습생으로 온 청년이 어느 날 자신이 담당한 시신이 살아 있는 듯한 기운을 내뿜는 것을 느끼고, 그녀와 점점 교감하게 되는 기묘한 관계를 다룹니다. 죽은 자와의 사랑이라는 다소 괴이한 주제지만, 잔잔하게 진행되는 서사가 오히려 기묘한 몰입감을 만들어내요. 두 번째 이야기 ‘기다리다’는 과거 군의관이었던 한 남자가 회상 형식으로 자신의 과거를 고백하는 내용인데, 전쟁과 죽음, 죄의식이 뒤엉킨 채 잔잔하지만 불편한 여운을 남깁니다. 그리고 마지막 에피소드 ‘먼지아이’는 가장 정통 호러에 가까운 이야기로, 병원 내에서 목격된 아이의 죽음과 그 이후 반복되는 이상 현상, 그리고 공포스러운 실체가 본격적으로 등장해요. 이 세 가지 이야기는 각기 다른 감정과 장르적 색을 가지고 있지만, 모두 ‘죽음’과 ‘기억’, 그리고 ‘내면의 죄책감’을 관통하고 있어요. 영화는 자극적인 공포보다 섬세하고 정적인 공포를 선택했고, 소리 없는 장면에서도 불쾌한 기운이 스멀스멀 올라오는 특유의 분위기를 연출합니다. 줄거리만 보면 단순한 공포 이야기처럼 보이지만, 영화가 의도하는 바는 훨씬 더 깊고 감정적이에요. 단순히 무서운 이야기가 아니라, ‘죽은 자를 잊지 못하는 산 자의 이야기’라는 말이 어울릴 정도로 감성적인 면이 강한 영화입니다.
2. 개봉 당시 평론가 평과 관객 반응
‘기담’이 개봉했던 2007년 여름, 솔직히 말해서 대중적인 반응은 그다지 폭발적이지 않았어요. 이유는 명확했죠. 여름 공포영화 하면 떠오르는 강한 자극, 괴성, 피와 유혈 같은 요소가 거의 없는 영화였거든요. 당시 관객들은 ‘무섭다’보단 ‘이상하다’ 혹은 ‘조금은 심심하다’는 반응이 더 많았어요. 그도 그럴 것이, 영화는 전반적으로 느릿하고 정적인 리듬을 유지한 채, 인물들의 내면과 분위기 중심으로 끌고 가는 방식이었거든요. 하지만 평론가들의 반응은 꽤 달랐어요. 한 평론가는 “이 영화는 귀신이 아니라 감정의 잔재를 그리는 공포영화”라고 평했고, 박찬욱 감독 역시 ‘한국 공포영화 중 가장 아름다운 영화’라는 극찬을 남기기도 했죠. 당시에도 일부 관객은 영화의 색감, 시대 배경, 세트 디자인, 연기 톤 등에서 감탄을 표했고, ‘기담’이 단순한 장르물이 아니라 하나의 영화적 실험이자 예술작품으로 읽혔습니다. 특히 기존 공포영화가 “보여주는 공포”를 중시했다면, ‘기담’은 “느껴지는 공포”에 초점을 맞췄다는 점이 호불호를 갈랐어요. 하지만 시간이 지나면서 영화의 평가가 확 달라졌어요. 처음엔 "안 무섭다"라고 했던 관객들도 “이상하게 잊히지 않는다”, “계속 곱씹게 되는 영화”라고 말하게 됐고, 결국 ‘기담’은 공포영화 팬들 사이에서 ‘숨겨진 명작’으로 자리 잡게 됐죠. 무엇보다 당시 유행하던 공포 트렌드를 거스르고, 자신만의 정서를 끝까지 밀어붙인 용기가 지금에서야 재조명되고 있는 느낌이에요.
3. 작품성과 흥행
‘기담’의 진짜 가치는 흥행 성적보다는 그 **작품성**에서 더 빛이 납니다. 영화는 일제강점기의 불안정한 시대 분위기, 전쟁의 그림자, 의료 시설이라는 공간이 가지는 차가운 이미지 등을 섬세하게 결합시켜 정서적인 공포를 완성했어요. 특히 미장센은 지금 다시 봐도 전혀 촌스럽지 않고, 오히려 세련되게 느껴질 정도예요. 병원이라는 공간이 가지는 본질적인 이질감과 죽음의 그림자를 조명, 세트, 색감으로 표현해냈고, 배우들의 연기도 그 흐름을 잘 따라가요. 특히 이범수, 진구, 김태우 등 주조연 배우들이 과장 없는 담백한 연기로 그 시대와 감정을 설득력 있게 전달해 주죠. 다만, 흥행 성적만 놓고 보면 영화는 상업적으로는 기대에 못 미쳤어요. 여름 시즌에 맞춰 개봉했지만 관객 수는 60만 명 정도로 비교적 조용히 사라졌죠. 하지만 이후 영화팬들 사이에서 ‘재평가의 아이콘’이 됐습니다. 유튜브나 영화 커뮤니티에선 지금도 매년 여름마다 ‘기담 추천합니다’라는 게시글이 올라오고, 몇몇 장면은 꾸준히 회자되며 ‘한국형 예술 호러’라는 타이틀을 얻게 됐어요. 지금은 오히려 영화 전공자들이 수업자료로 활용할 정도로 영상미와 구성, 서사에 있어 연구 가치가 있는 작품으로 평가받습니다. 요즘처럼 강한 자극 위주의 공포영화가 범람하는 시기엔 오히려 ‘기담’ 같은 서늘하고 정적인 영화가 더 필요하다는 말도 나오죠. 단순히 무서운 걸 넘어선 ‘감정의 공포’를 담은 영화라는 점에서, 기담은 한국 공포영화사에서 유일무이한 위치에 있는 작품입니다.